MiNa (ft. Pal Ange) - Living In Between

David Morelli // Дэвид Морелли
Актер, 30 лет, родился в 1984 году
David Giuntoli

1
    Мы знакомы целую вечность! В миллионах световых лет не найдется ни единой души, которая бы знала тебя лучше. И клянусь всем, что у меня есть, ты будешь гореть в аду. В детстве мы составили безумный (безобразный) дуэт, от которого стонала вся школа и вся улица, на которой мы жили по соседству. Мы затеяли обалденную игру, а правила придумывались на ходу. Вы слышали о ней, ну конечно, это же "слабо-не-слабо". Всего-навсего детская забава, но она не просто заняла важное место в нашей жизни, она стала ею, вытеснила все остальное, вдохнула в нее новый смысл. Мы всегда были друзьями. Мы как две части одного целого, просто мы не такие, как все. У меня было много приятелей и друзей, но все они и в подметки тебе не годились. Ты заполнял собой все, до последней крошки. Я гордилась тобой, ты всегда что-то требовал от жизни, выжимал из нее все соки, не разменивался по мелочам, не жил на половину, отдавался без остатка, восхищал своей силой. Настоящий тиран.
Мне тоже хватало духа и храбрости настолько, чтобы удержать тебя гораздо дольше других девчонок, ты верил в меня, поддерживал. И не то, чтобы я нуждалась в твердом плече, даже наоборот ты приводил меня в ярость своей заботой, зеленея от злости я цедила сквозь зубы, что ненавижу твою жалость, а ты усмехался, вскидывал руки, мол, я всего лишь хотел узнать который час. Черт тебя дери, как ты это делал? Я чувствовала себя последней свиньей. Мы постоянно находились на грани, в золотой середине чего-то гигантских размеров до одурения важного.
    Ходили слухи, что нам уготовлена одна дорога - к алтарю. Но почему-то твой папаша считал иначе, попытавшись сунуть в мою ладонь сто долларов, мол, катись, детка, отсюда по-добру по-здорову. В тот день я была в бешенстве, никому и никогда не получится меня купить, ни за какие коврижки. Я разозлилась до чертиков, когда ты, подобно папаше, вложил в мою руку обручальное кольцо. Ты так отвратительно похож на отца, и я разжала пальцы решительным "нет". Тысячу лет назад я поклялась, что мне не слабо стать твоей женой. Но это был первый раз, когда правила нашей игры были грубо нарушены. Клянусь, тот день отмечен черным в моем календаре.
    Ты уехал покорять Нью-Йорк даже не попрощавшись. Я сидела на крыльце нашего дома (напротив вашего), сжимала кулаки и наблюдала, как ты укладываешь вещи в багажник своей машины. Помню, у тебя даже скулы побелели - насколько ты не хотел проронить ни единого слова.
    С тех пор утекло много воды, прошел целый миллиард лет. Моя мечта стать хирургом-чудотворцем отправилась прямым рейсом в Тартарары на четвертом курсе университета, когда я со свистом оттуда вылетела. Проще говоря, отныне мой максимум - вытирать от пыли справочный стол (и заполнять документы на вписку и выписку) в приемном отделении городской больницы. Что касается тебя, то у тебя золотая ложка в зубах. Не было сомнений, что ты голыми руками возьмешь этот Нью-Йорк с его неприступным Центральным Парком в суровом кольце Манхэттена. С пеной у рта ты что-то доказывал всему свету, заявлял о себе во все горло. Ты - звезда, не сходящая с голубых экранов страны, на твоем счету успешные роли в кино и сериалах, пара наград. Ты - кумир, глянцевыми журналами объявленный завидным холостяком. Чувствуете эту злую иронию?
    И несмотря на все перемены, мы все еще живем нашей игрой, с годами ее не удалось похоронить в памяти, она только распухла, выросла, как злокачественная опухоль, и отравляет наши тела и души. Ты задумал злую шутку и намерен расплатиться по давним счетам. Да будет так, мой друг. Ведешь себя непринужденно, естественно, равнодушно уверяешь меня, что все обиды оставил в прошлом, невинно предлагаешь свою дружбу, настоящий жук. В твоем грубом расчете есть место для моего раскаяния, слепой влюбленности пирожного в тирана. Ты замолвил за меня словечко и теперь я, как по мановению волшебной палочки Феи-крестной, - твоя партнерша в новом сериале. Системно, продуманно, ты уничтожаешь меня, растирая в пылинку относительно Земного шара. Меня ни каплю не удивляет, что ты уломал режиссера без всяких проб утвердить меня на почти главную роль, не из благих побуждений, разумеется. Это всего лишь ход в твоем плане. Всего лишь прелюдия перед размашистым ударом. Ты женишься. На этот раз невеста не я, и ей, слава Богу, хватило ума сказать "да". Но ты допустил просчет, мой друг. Когда-то, когда трава была зеленее, а мы были детьми, ты сказал, что тебе не слабо в самый ответственный момент ответить "нет" - последний козырь в моем рукаве. Быть может, ты и это учел: готовишься расплатиться той же монетой, нарушить правила игры и добавить в мой календарь еще один черный день...

appearance.

    Это был самый обыкновенный рабочий день. Слава Богам, на этот раз обошлось без обожженных трупов, вырезанных в ритуальных обрядах органов (а вы мне поверьте, и такое у нас случалось) и всего остального безудержного веселья. Бывает, такого насмотришься, что потом долго отойти не можешь.
    А отпахать две смены подряд со сверхурочными в окружении мертвецов не такая уж простая задачка - обычно еле пальцами ворочаешь и ноги волочишь. С легким сердцем и в приподнятом настроении (насколько это было возможно), я отдала все накопившиеся за день справки и документы - они пойдут в департамент, а остальное меня не касается. Я же, с чувством выполненного долга, махнула ручкой ночным дежурным и отправилась восвояси. Честно говоря, по норме рабочий день закончился еще четыре часа назад, но всякими бумагами нас сегодня так завалили, что их огромные кипы заняли все мое рабочее место, яблоку было негде упасть. Поэтому пришлось слегка задержаться, и когда я вышла на парковку, уже была глубокая ночь. Я и пустая темная улица - сцена вполне сгодилась бы для какого-нибудь американского ужастика. Ах, если бы меня было так просто напугать!
    Но, как говорится, не говори "гоп" пока не перепрыгнешь. Когда я уже вваливалась домой и с облегчением бросила ключи у входа, мне на миг показалось, что в гостиной что-то подозрительно шуршит. Я услышала то ли скрип, то ли хлопок - глухое и неловкое. Может быть я забыла закрыть заднюю дверь? Вы уже почувствовали здесь подвох? А я нет, поскольку без всякой задней мысли пошла искать источник шума. И почему инстинкт самосохранения у человека в нужный момент отключается, а срабатывает поздним зажиганием? Причем у меня этот механизм похоже вообще не предусмотрен.
    Как только собираюсь включить свет, чувствую, как кто-то мощно сшибает меня с ног, я лечу на пол, ударяюсь локтем о комод и вообще офигеваю, что происходит. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить ситуацию - вор?!, но даже этого времени оказалось недостаточно. Кто-то резко поднимает меня с пола и больно хватает за плечи, потом запястья:
    - Это ты! Ты виновата! - он ревет, как безумец. Постойте, так это и есть безумец. В темноте я не сразу разглядела его лицо. Я видела его фотографию. В ориентировке. Пару дней назад помогала расследовать одно дело - грубо говоря, ничего особенного, обычная бытовая ссора, которая привела к печальным последствиям. Ненормальный муж избил свою жену до смерти. Я видела эти ужасные гематомы по всему телу. Спустя считанные часы после того, как ее госпитализировали, она скончалась от кровоизлияния в мозг. Мы установили личность ее мужа, состав преступления, мы уже знали, что это его рук дело - у него не было железного алиби. Я подписала документ, где подтверждалось, что причиной смерти послужили побои. Все улики указывали на ненормального мужа. Что им двигало, неудержимая ревность или же холодный расчет, суд разберется. Во всяком случае срок ему светит немалый. Но безумец как сквозь землю провалился, его искали по всему городу. Сейчас, в эти доли секунды, пока он смотрел на меня и рычал, что хочет отомстить, в этом грубом страшном лице я разглядела черты отца. Он замахнулся и ударил меня по лицу. Отец тоже меня бил, особенно когда я прятала от него выпивку. Я еле устояла на ногах, а этот тип опять сжал мои запястья так, что я не могла пошевелиться.
    - Мне нечего терять. А ты заплатишь! Если я и виновата в том, что его посадят, то ради справедливости он тогда должен и судью приговором до смерти отходить, зачем мелочиться? Господи, как же горят запястья! На мгновение я зажмурилась, а когда открыла глаза, в его руке сверкнул нож. Что? Нож? Мой кухонный нож? Вот сволочь! Я стиснула зубы, каким-то чудом увернулась от удара и со всей дури стукнула ненормального по руке, нож со звоном упал на пол. Воспользовавшись этой мимолетной заминкой, я ринулась к лестнице, в спальню. Нужно было срочно звать подмогу, пока меня не превратили в фарш. Я уже слышала тяжелые шаги за спиной. Он схватил меня за ногу и резко потянул вниз. От неожиданности я рухнула на ступеньки и, кажется, расшибла висок - там дико саднило. Я отчаянно вырывалась, чтобы хотя бы ползком забраться на второй этаж. Не знаю, как у меня получилось угодить ногой ему в глаз, но он завопил как потерпевший, а я как можно скорее забежала в спальню, защелкнув дверь на замок. Этого типа ничего не остановит, но мне нужно было лишь выиграть немного времени. Я тяжело дышала и слышала, как бешено колотится сердце, господи боже, оно же выскочит сейчас. В дверь забарабанили - кажется, он пытался выбить ее то ли плечом то ли ногой. Орал что-то невнятное о моей вине и что он меня убьет. Я бросилась к телефону, срочно звонить в полицию, ФБР, спасателям Малибу, охотникам за привидениями, не суть:
    - Меня хотят убить. Его имя, кажется, Вальдер! Нейтан Вальдер, (в шоковом состоянии я даже вспомнила его имя), приезжайте, прошу! Сейчас же! Я быстро назвала свой адрес. Этот тронутый услышал мой голос и с еще большей яростью навалился на дверь. Если полиция не приедет через пять минут, они найдут мой труп. Я огляделась вокруг, схватила прикроватную лампу и начала пятиться к противоположной стене. Дверь с оглушительным грохотом слетела с петель. Чертов Вальдер держал в руке какую-то доску - я поняла, что это кусок от лестничных перил. Он набросился на меня, а я, размахивая лампой, бегала от него по всей комнате. Но он был сильнее, а потому быстро лишил меня единственного оружия и сейчас надвигался на меня, как тень. Я нащупала за спиной какой-то предмет и что есть мощи, швырнула в этого ненормального. Черт, козел успел увернуться. А тот самый предмет - как оказалось, ваза, полетел прямиком в окно. Мерзкий звон стекла разбудил наверно всю округу...

   
    В ожидании есть одна закономерность, знаете, медленное течение времени. Тебе кажется, что прошла уже как минимум вечность, а на самом деле - всего навсего одна минута. Ты всеми доступными способами стараешься отвлечься на всякие мелочи, вдруг становятся интересными вещи, которых раньше не замечал - и все ради того, чтобы время шло быстрее. Вниманием я даже солонку с перечницей не обделила: тщательно изучила каждую нацарапанную надпись на столе, рисунок на салфетках и лампу, висящую над моим столиком. Кофейня постепенно наполнялась людьми - к счастью, незнакомыми мне - все больше банковские клерки, ну и адвокаты - некоторых из них мне приходилось видеть, но лично мы не были представлены. Слишком не хотелось мне сейчас снова ударяться в россказни о вчерашнем преступлении, надоело до чертиков. Как будто я попала в день сурка. Пальцы отстукивали какой-то мерный ритм по деревянной столешнице в унисон мелодии, едва уловимо доносящейся из радио автомобиля, который стоял под витринами кафе. Я подперла подбородок рукой, задумчиво переведя взгляд на висящий на стене телевизор. Но это занятие меня не увлекло и быстро надоело, потому я быстро вернулась к своему кофе - во, первых, какой-то диктор распинался об экономической ситуации в стране (за его спиной был американский флаг, диаграммы, графики и курсы валют), а во-вторых, у всей этой красоты был настолько приглушен звук, что его было трудно различить среди разговоров посетителей и сирен машин за окном.
    Честно говоря, я немного.. переживала. Просто в последний раз, когда я сначала в шутку, а потом и всерьез заговорила с Ником о том, чтобы научиться обращаться с оружием, мне пригрозили, что я этим самым оружием получу и запретили даже думать о том, что такой опыт мне вообще когда-нибудь пригодится. Не знаю, почему тогда Ник принял это в штыки и открестился от разговора, но мы чуть не рассорились и не разговаривали после этого, кажется, несколько дней. Я прекрасно понимала, что заводить старую волынку чревато, но как бы то ни было, на этот раз у меня найдутся более весомые аргументы, чем "ну.. это же круто". Я обдумывала, как лучше подойти к разговору, чтобы Ник не послал меня куда подальше вместе с моими странными просьбами, рассеяно наблюдая, как какая-то крашеная блондинка поедает свой вегетарианский салат. Пока я "наслаждалась" этим занимающим зрелищем и прокручивала в голове фразы, которые собираюсь сказать, подошел Ник, усевшись напротив. Знаете, всегда получается так: ты ждешь, ждешь, а момент, которого ждешь, обычно все равно застает врасплох. Привет, - по инерции ответила я, коротко улыбнувшись. А вот услышав вопрос о моем самочувствии, в одно мгновение изменилась в лице и метнула на Беркхарта сердитый взгляд. Если бы взглядом можно было убивать, то Ника на этом свете уже бы не досчитались. - Ну, теперь я знаю, каково это быть "новостью дня", и, честно говоря, популярность утомляет, - попыталась отшутиться я. Странно, что еще в новостях обо мне ничего не сказали. Кажется, что только там еще и не говорили. Ну а что? Может мне сразу в ток-шоу какое-нибудь пойти - все там в прямом эфире рассказать, чтобы потом по тысяче раз не повторяться. Надоело до чертиков. Я вздохнула.
    - Сразу к делу.. - если честно, я не была готова так сразу выложить все как на духу, но рано или поздно все-равно придется это сделать, - Так, - хотя тянуть время куда лучше. Чувствую себя как маленький ребенок, который просит у родителей велосипед. Я сомкнула пальцы, потом начала разгибать их один за другим - знаете, перебирать пальцы гораздо спокойнее, чем говорить. Ладно. Поехали. Вчерашняя "неприятность" - для красочности речи я показала кавычки жестом, - заставила меня задуматься. Я стала водить ладонями по столу и вспоминать заранее заготовленные слова. Но поскольку ни одно из них так и не пришло на ум, настало время для импровизации. В какой-то момент поняла, что меня беспокоил не сам факт.. ну, знаешь, нападения.. а то, что я не могу, совершенно не могу... себя защитить. Последняя фраза была сказана с особым выражением. В ней заключался мой самый главный аргумент. Это.. паршиво. Я скорчила гримасу и устало откинулась на спинку стула, а он капризно заскрипел. Я вспомнила, какое мерзкое чувство охватило меня вчера, когда я стояла у окна и провожала взглядом исчезающие за поворотом полицейские машины. От вдруг наступившей в доме тишины становилось не по себе. Думаю, Ник еще не совсем понимал, к чему я клоню. А может я недооцениваю его проницательность? - Я хочу чувствовать себя спокойнее, понимаешь? В большей безопасности. А для этого мне нужно.. научиться.. хотя бы основным приемам самообороны.. - а в конце добавляю - ну, и стрелять тоже. Фуф, по телу расползалось приятное чувство облегчения. Сбросить с шеи ярмо иногда полезно.
    Сейчас непонятно: или я себе своими же руками могилку вырываю, или на этот раз обойдется малой кровью. А вдруг обстоятельства работают на меня? Я внимательно посмотрела на Ника, пустив в ход последний аргумент, если его можно было так назвать, - Мне это нужно. Как же все-таки весело сидеть на вулкане.

    - Помню, но сейчас же совсем другие обстоятельства, - поторопилась высказаться я. Не могу нормально объяснить почему, но мне казалось, что чем больше я сейчас наговорю, тем убедительнее моя речь будет звучать. Быстренько замолкаю, потому что до ушей, а потом и до мозга потихоньку начинает доходить смысл только что произнесенных Ником слов. Да ладно? Я даже сначала ушам своим не хотела верить. Вероятно, мой "слегка" пораженный взгляд говорил сам за себя. Быть того не может, Ник все-таки согласен мне помочь? Сатурн в Юпитере, Венера в Козероге? Неужели звезды сегодня ко мне благосклонны? Или магнитные бури? Приближение глобального потепления? Полнолуние? Одна бровь медленно изгибается в удивлении, чуть поддавшись вперед недоверчиво изучаю Ника, а не заболел ли тот, все ли в порядке, не задумал ли чего. Так, на всякий случай решаюсь осторожно уточнить: - Ты не шутишь? Подозрительно щурюсь, в самом деле ожидая сейчас, что он всплеснет руками и воскликнет, мол, "Ясное дело! Я что, по-твоему, похож на идиота? На кой черт тебе все это сдалось?" Или что-нибудь в таком же духе. Я уже даже ответ сразу придумала, мол, "Это не смешно, тренируй чувство юмора". Но, по всей видимости, мои худшие опасения не будут оправданы, а заготовленные фразы не будут произнесены: к счастью, Ник говорил вполне серьезно. А тот, кто скажет, что я не умею разбираться в людях, пусть первым бросит в меня камень. Главное теперь не упустить удачный момент, пока он не одумался и не вернулся к своей прежней, как мне раньше казалось, непоколебимой точке зрения. - Хорошо, ладно, обещаю, - поднимаю ладони, демонстрируя, что ни за какие коврижки не собираюсь в третий раз повторять один и тот же вопрос, вроде не совсем еще умом тронулась, мне и этого второго раза пока будет достаточно с головой, зачем на грубость нарываться.
    - Устроило бы и вместо работы, но убийства и трупы ждать не любят. Я закатила глаза к потолку, безмолвно взывая к справедливости на этой бренной земле. Мы же сами на все это великолепие подписывались, будучи совершенно в трезвом уме, а значит и жаловаться не на что. Но мы работаем в таких вредных условиях, что нам давно пора молоко за вредность выдавать. Наша работа не терпит отлагательств и занимает большую часть нашей жизни. Даже ночью, когда от противного телефонного звонка хочется отмахнуться как от надоедливого москита, когда так и подмывает пожелать им всем, чтобы их всех чертов конь морской побрал, ты просто обязан взять трубку, а потом лететь на работу хоть в пижаме, чтобы в течении одного-двух часов уже как огурчик торчать в департаменте и охранять покой мирных горожан. В такие моменты чувствуешь себя супер-героем, сверхчеловеком - минимум времени на отдых, а выкладываться надо на все двести пятьдесят процентов. Никакого времени на личные проблемы и дела. К слову, у меня завибрировал телефон: - Джулз, ты спишь? Странный вопрос в самый разгар рабочего дня. - Нет, - только и успела ответить я, как все сразу прояснилось: - Тогда какого дьявола ты еще не на рабочем месте?! Я кинула беглый взгляд на электронные часы на дисплее. - Блин! - бросила трубку, а глаза округлились до размеров монеты - если заметят, что я прохлаждаюсь черти где уже тридцать с лишним минут, кранты мне. Вчерашнее дело Вальдера закончится руками моего "чуткого" начальства. - Полчаса, как я должна быть на работе, - хватаю куртку со спинки стула, тот чуть не валится на пол. - Ты еще не опаздываешь? На ходу натягиваю куртку, так же на ходу говорю: - Встретимся после работы в тире, ладно? И, кстати, спасибо!
    Все, в отношении благодарности Нику, в долги я влезла по самое не балуй. Он должен меня тихо ненавидеть, вот уже второй день носится со мной, как с подбитой уткой. Я и сама чувствовала себя не в своей тарелке, но эту просьбу можно вообще посчитать вынужденной необходимостью. Тир, как стало мне известно после целого рабочего дня ненавязчивых расспросов у коллег, доступен практически круглые сутки. Почти, ведь открывается чуть свет ни заря, а закрывается поздней ночью. Это и понятно - другого времени для тренировок у копов попросту не найдется.
Итак, если говорить начистоту, я ни разу в жизни не стреляла. Ну, из огнестрельного оружия, если быть точной. В детстве там из рогатки сидя на дереве, или из самодельного лука самодельными стрелами. Гроза улиц и бродячих собак. Но это так давно было, что, кажется, в те времена еще мамонты по земле ходили. Вероятно, обучаться всему с нуля несколько проблематично, однако Ник же еще об этом не знает. Надеюсь, что когда узнает, не плюнет на всю эту затею, не развернется и не уйдет. Все-таки третьей попытки уговоров я не переживу. Ник уже ждал в тире - я застала его тогда, когда он как раз стрелял по мишеням. Я стояла и наблюдала, напряженно гадая, получится у меня или нет. - Ну, вот я тут, - виновато улыбаюсь и развожу руками, - Прости, что задержалась, там авралы, а еще хотели меня на больничный отправить! Выпрямляюсь, выдыхаю и с готовностью ставлю руки в боки: - Так, какие будут указания?

Отредактировано corazon (2014-07-28 00:59:39)

Итак, необходимо было потратить некоторое количество времени, чтобы прийти в себя от первого легкого шока из-за зрелища, в неестественной позе раскинувшегося в дорожной пыли и делать первые аналитические выводы. Первым делом я прощупала одежду - в карманах могут оказаться какие-нибудь личные вещи, которые помогут в дальнейшем опознать личность убитого. Это была девушка, скорее всего на вид ей было не больше двадцати пяти. Чаще всего именно такие попадаются "на крючок" к маньяку, потому что в подавляющем большинстве случаев попросту не могут оказать сопротивление. В кармане куртки у жертвы я нашла мобильный телефон и подняла его над головой, чтобы продемонстрировать находку Норрису. - Глянь-ка, разряжен. С этого телефона она тоже уже не сможет никому дозвониться. Я аккуратно сунула находку в полиэтиленовый пакет. Слова Лайми о том, что здесь нет мало мальской телефонной связи я приняла как должное - ясное дело, что в такой глуши можно легко оказаться отрезанным от цивилизации. - Нужно узнать, кому она звонила в последний раз. На земле, что странно, следов крови я практически не обнаружила: тело вряд ли перетаскивали или совершили убийство прямо на этом месте. Сложно представить, чтобы девушка двадцати пяти лет спокойно гуляла по пустынной трассе в десятках миль от города. Она упала, как мешок с костями, как будто.. - М.. - задумчиво пробормотала я, - ее выбросили из машины. Завезли подальше труп и оставили пылится пока не найдут, логично?
- Джули, - не люблю, когда меня отвлекают во время работы, он сбивает меня с мысли. - Подожди, - отмахнулась я, но видимо мне пора было пожалеть, что не среагировала сразу. - Что сделать? Что еще за шуточки? Сначала я не поняла, что происходит, но тут же заметила, как занервничал Норрис и на всякий случай замолкла, опасливо оглянувшись по сторонам. Шпионские игры какие-то. Черт! На той стороне дороги стоял человек. Необычный выбор маршрута для безобидной прогулки. То ли вовремя сработавший инстинкт самосохранения, то ли предостережения Лайми, подсказали мне, что все-таки лучше, если я незамедлительно последую совету и поползла прятаться за машину. Рука непроизвольно потянулась к моему "Глоку" - опять этот дурацкий инстинкт выключился. Почему он у меня работает с такими перебоями?
- Он псих! - шипела я Норрису, но тот, похоже, меня не слышал. - Это он убил ее, Лайми, живо доставай пистолет! Клянусь, в эту минуту мои нервы были натянуты в такую тонкую струнку, что в любой момент могли лопнуть, я выскочила бы из своего укрытия и сама начала бы прицельный огонь. Счет шел на секунды, как в классическом вестерне, кто кого опередит. Мгновение, еще мгновение и выстрел. Я подпрыгнула на месте, все-таки в обязанности судмедэксперта не входят такие приключения с перестрелками. - Лайми! Подхватываю его, чтобы аккуратнее уложить на землю. Плевать, если этот урод, который стрелял, увидит меня, плевать, что он может выстрелить еще раз, для верности - на уме только одна мысль. Нервно осматриваю Норриса, ранение в плечо. Так, спокойно. - Все нормально, главное постарайся не отключаться, ясно? Говорю все громче, чтобы он меня слышал. Помогаю ему принять полусидячее положение, - Где у тебя лежит аптечка? Нужно избавить его от первого шока, - Дыши, глубокий вдох и выдох, вдох.. - стабилизировать дыхание, чтобы успокоить раненого. - Справишься? Дожидаюсь, пока он кивнет, бегу за аптечкой и хватаю свою сумку, там тоже могут оказаться нужные мне сейчас вещи. Достаю нашатырный спирт и даю Лайми понюхать, - Не спать! Пытаюсь натянуть улыбку, а сама принимаюсь за рану, вспоминая попутно азы первой медицинской. Насколько только можно аккуратнее закатываю рукав поврежденной руки, свои поливаю спиртом, а потом обрабатываю им кожу вокруг раны. Кровотечение не сильное, но останавливать его, надавливая на рану комочком из марли сейчас лучше не пробовать, поскольку внутри осталась пуля. - Сейчас будет немножко больно, - осторожно поднимаю его руку, чтобы наложить мягкий бинт и стягиваю предплечье жгутом. То же делаю с кистью - прижимаю артерии, чтобы остановить кровотечение. Сгибаю руку в локте и прижимаю ее к груди. Свободной рукой отматываю еще бинта и закрепляю руку в таком согнутом положении. - Это ненадолго, кровь скоро остановится. Я и не замечала, как у меня дрожат пальцы. На пыльной дороге стали появляться первые крупные капли. Чудно! Только дождя нам еще не хватало! - Вставай, пошли в машину, - накидываю его здоровую руку себе на плечо и помогаю дойти до машины. Благо, переднее сидение откидывается, значит там можно уместиться в удобном положении. - Нужно в город, там разберемся, что делать дальше. Сажусь на водительское сидение и завожу машину. Что-то не то. Что на этот раз?! - мысленно взвыла я, выходя из машины. Прекрасно! Этот гад успел две шины проколоть! Нельзя терять время! Фуф. Спокойствие, Джулз, все под контролем. Ничерта! Возвращаюсь в машину и оборачиваюсь к Лайми: - Ты мне доверяешь? А что делать? Не будет же он тут сидеть и ждать, истекая кровью, пока я буду мокнуть под дождем и ловить попутку, которые встречаются здесь раз в час? Только представьте себе картину: машина с пробитыми шинами, рядом изуродованный труп, внутри раненый человек.. кто, спрашивается, согласится подбросить такую колоритную компашку?!

События развивались слишком стремительно. Незнакомый мужчина не стал долго с нами церемониться, я даже не успела защелкнуть замок на двери машины. Он резко дергает ее на себя и бесцеремонно вытаскивает меня из автомобиля:
    - Не дергайся, - прямо над ухом процеживает он и подставляет к моему виску пистолет. Ситуация буквально осязаемо уходит из под контроля. Казалось, что хуже уже быть не могло, а на самом деле оказывается, что нет пределов совершенству, Вселенной и человеческой глупости. Наверное в этот момент мне стало страшно, но я слышала только пульс в ушах и изнутри меня сжигала сильная злоба. В этот момент я пожалела, что на ногах у меня обыкновенные мягкие кеды, а не, скажем, туфли на шпильке. Тогда бы я этому уроду так бы по щиколотке заехала, мало бы не показалось. Но в моем положении действительно опасно было совершать какие-либо движения - такой отморозок и в правду не побоится всадить в голову пулю и даже глазом не моргнет. Тем не менее, мой пресловутый инстинкт самосохранения снова дал сбой и я брыкалась, насколько хватало моей мощи по сравнению с той, которой обладал тот, у кого в руках была я и все мыслимые преимущества. Ничего не оставалось, кроме как повиноваться и позволить запихнуть себя в эту машину следом за Норрисом. Что же такое успел натворить Габриэль, чтобы на него открыли такую охоту и так мечтали стереть его с лица земли? В какой-то момент в голове промелькнула оптимистично-спасительная мысль: а что, если он знает, что делает? По крайней мере он так спокойно кивнул, когда мне велели связать ему руки, что я даже слегка успокоилась. На самом деле, получается, что этот незнакомец сморозил глупость. Неужели он понадеялся на мою робкую сознательность и безоговорочное подчинение его приказам? Разумеется, я не собиралась перевязывать руки Лайми мертвым узлом, а всего навсего сделала вид. Во-первых, у него ранена рука, ему нельзя сейчас долго держать руки в таком положении, а во-вторых, мы сидим на заднем сидении какой-то подозрительной машины и везут нас явно не в Диснейленд.
    Но мои надежды оправдались и Лайми действительно оказался предусмотрительнее, чем думал наш новоиспеченный похититель. Он заблуждался на наш счет, если всерьез понадеялся, что сможет справиться в одиночку. Раненый полицейский и какая-то девушка, может, и не внушают страха, тем не менее быть чуточку осторожнее не помешало бы. Я еле заметно вздрогнула, когда моих пальцев коснулось что-то холодное, на ощупь я узнаю любой инструмент из своей "аптечки". Мысленно поблагодарив Норриса, что он додумался прихватить с собой скальпель, я принялась осторожно пилить веревки у себя на запястьях, перебирая в голове все возможные варианты побега отсюда. Благо, незнакомец был в машине один. Освободив руки, я резко поднялась с сидения и закрыла глаза водителю ладонями.
    - Что за?! - ему пришлось бросить руль и буквально "отдирать" мои руки от своего лица, но я не собиралась так просто сдаваться и вцепилась в него мертвой хваткой. Возможно, я даже понимала, что всем нам грозит опасность, исходящая от машины, оставленной без управления, но другого выхода я все равно придумать не успела. - Отвали, идиотка! Он отчаянно пытался откинуть меня подальше, но я оказалась в более выгодном положении. Машина тем временем на скорости ошалело виляла по трассе из стороны в сторону, я слышала бешеный рев сирен редких встречных "растерявшихся" автомобилей от такого непредсказуемого поведения.
    Вдруг нас резко занесло на обочину, не в силах удержаться на ногах, я отлетела назад, к двери. Я зажмурилась и до боли вцепилась одной рукой в сидение, а второй за ручку двери. Кажется, машина скрипнула, ухнула и рухнула на один бок, потом на крышу и, подпрыгнув, села на второй бок. Нас бросало из стороны в сторону, как тряпочных кукол в барабане стиральной машины. Я почувствовала жгучую боль в локте и ноге, но не было времени придавать этому значение. В салоне пахло не то кожаной обивкой, не то гарью, не то маслом. Я открыла глаза, постепенно приходя в себя. Кажется, человек за рулем ударился головой и отключился.
    - Ты в порядке? - обращаюсь то ли к Лайми, то ли в ту сторону, где он по логике вещей должен находиться. После такой вот небольшой встряски слегка теряешь ориентацию в пространстве. Только сейчас я почему-то заметила, что на дорогу спускались сумерки, потому что в таком свете трудно было что-нибудь разглядеть. Вот это да, неужели все, что мы успели пережить за сегодняшний день, тянулось так долго? Кажется, что пролетели считанные мгновения, а на самом деле прошли целые часы. Я попыталась сдвинуться с места, но не смогла: - Нога, кажется, застряла, - между передним сидением и дверью. Понятия не имею, как я умудрилась ее туда сунуть. Спинным мозгом и женской интуицией чувствую, что нам нужно торопиться и в темпе выбираться отсюда. На водительском сидении зашуршали, зашевелились и сдавленно застонали. Черт. Остается надеяться, что незнакомец проснется не в том состоянии, чтобы вообще понимать, где он находится и что с ним произошло.

appearance.
    - Это парковочное место для инвалидов! - передразниваю патрульного, который с самого раннего утра успел испоганить мне весь день. А он между прочим имел все шансы, чтобы стать прекрасным. Весна уверенно вступала в свои законные права, светило солнце на ясном небе без единого облачка, дышалось легко и свободно. Но я почему-то не могла оценить таких щедрых подарков природы, настроение было безнадежно испорчено, - Ну неужели! Знак там был! Конечно, еще бы за угол его повесили, чтобы наверняка. А между тем я подъехала к департаменту. Может я тоже инвалид, раз так паркуюсь! С силой хлопаю дверью своей машины и смотрю на часы. Чудесно, еще и опаздываю. - Проклятье, буркнула я. Хоть мне и приходится постоянно работать бок о бок с полицейскими и большинство из них я (несмотря ни на что) уважаю, но попадаются такие экземпляры, которых иногда хочется просто придушить и ни капельки об этом не жалеть. Фыркнув и мысленно уговаривая себя с завтрашнего дня начать любить людей, даже таких редких идиотов, прибавляю шаг и тороплюсь в департамент. В глубине души и чертогах разума по традиции надеюсь, что там без меня ничего серьезного не произошло, никого не ранили и никого не убили, что там наконец наступили спокойствие, порядок и гармония. Чего уж точно не скажешь обо мне. Кажется, сегодня каждый вознамерился разбудить во мне зверя. Они все сговорились что-ли?
    На бегу достаю телефон и смотрю на дисплей: мало ли, может пока я препиралась с патрульным и разводила дискуссии на тему бесконечной несправедливости и жизни на Марсе, как обычно не заметила пропущенных или каких-нибудь оригинальных сообщений, в стиле "без тебя одиноко в морге" или "трупы соскучились". Представляете, насколько приятно получать такие романтичные тексты по утрам? Но сегодня привычный сценарий изменился. Вместо воодушевляющих и призывающих к работе самодельных лозунгов, читаю "Сегодня к нам пришлют практиканта, меня поставили надзирателем. Так что на сегодня ты свободна. Надеюсь, ты еще дома". Черт! Черт, черт, черт! Резко останавливаюсь на ступеньках, проклиная все, на чем белый свет стоит. И ради этого я тащилась в департамент, добиралась больше часа, стояла в пробках и терпела невыносимое хамство патрульного?! Но это еще были цветочки, но ягодки не заставили себя долго ждать. Нельзя так неожиданно тормозить посреди дороги, где обычно туда-сюда снуют люди. Особенно те, которые сами не смотрят под ноги. Кто-то в тебя обязательно врежется.
    - Можно поаккуратней? Поднимаю взгляд на виновницу происшествия. Неужели миссия всех людей на этой планете вывести меня из себя?! - А вы не пробовали смотреть, куда идете? Говорят, это помогает. Съязвила я, собираясь уже развернуться на все сто восемьдесят градусов и уходить отсюда подальше, глаза бы мои это место не видели. Но у незнакомки на мой счет были другие планы, она не торопилась меня так скоро отпускать. Еще не отойдя от первого раздражения, в уме я уже пожелала ей засунуть свои извинения куда подальше и желательно поглубже, но, видимо, этой девушке тоже сегодня не повезло, как и мне: например, на пути встречаются одни придурки. Опомнившись я отругала себя за несправедливые обвинения, все-таки блондинка еще не виновата во всей смертных грехах, если ей не повезло попасть под горячую руку. Я еще раз, но уже внимательнее, чем в первый, взглянула на незнакомку, чтобы понять, а не видела ли я ее раньше. Если честно, на ум ничего не приходило, как я не старалась, вспомнить ее лицо не получалось. Хотя меня не покидало навязчивое предчувствие.
    - Мы разве знакомы? - недоверчиво спросила я, слегка наклонив голову. В таком месте, как департамент, с незнакомыми людьми нужно быть начеку. А вдруг, она проходит по какому-нибудь делу? Не хотелось бы мне не во что ввязываться. Но уже в следующую секунду мне стало неловко из-за своих резких мыслей, рубить с плеча неправильно, как и судить о человеке по первому впечатлению, особенно в таком гнусном настроении, сгоряча. Иногда у меня с натяжкой получается быть душкой, иногда я превращаюсь в несносную верблюжью колючку, но сейчас я призвала все имеющиеся остатки, объедки и крошки от хорошего воспитания и скупо улыбнулась. - И вы меня извините, вспылила. Я могу вам чем-то помочь? - не забывая об осторожности сообразила вежливо спросить я и нахмурила брови, с интересом ожидая ответа. Может, у нее есть проблемы похуже, чем мои мелкие неурядицы, а то я уже навыдумывала себе невесть чего. Согласна, нет смысла отрицать, что сегодня не лучший день, чтобы быть альтруисткой и творить добрые дела всем и вся. Однако, хочется мне или нет, но я работаю в таком месте, где от людей просто так не отворачиваются априори.
    - Вы торопитесь? - поинтересовалась я, - Может, присядем? Я кивнула в сторону скверика, который разбили прямо напротив департамента. А что? На сегодня я свободна, мне торопиться некуда. Убить время таким образом гораздо приятнее, чем провести остаток дня, не имея при себе абсолютно никаких нормальных планов.

In the evening I will hear it on the BBC.
Don't you want to hold the gun? Don't you want to?
Bang bang bang bang bang bang bang.

    Снимаю куртку, собираю волосы в хвост на затылке и складываю руки на груди, одновременно внимательно слежу за манипуляциями Ника. Ни на секунду не упускаю из поля зрения пистолет в его руках. Так, ну вроде в этом нет ничего страшного и дико сложного. Надо всего лишь запомнить все эти штуковинки из которых состоит оружие, взять его в руки и нажать на спусковой крючок. Нет ничего проще. В моей голове варился на медленном огне сложный мыслительный процесс, а вернее борьба между "получится - не получится". Хорошо, трусишка, просто попробуй. Жду, пока Беркхарт перезарядит пистолет, переминаюсь с ноги на ногу и покусываю губу от легкого напряжения. Начинаю ловить себя на мысли, что может быть я погорячилась, может быть тогда, при первом нашем разговоре на эту тему Ник был действительно прав и мне вправду все это не нужно? Но я быстро отмахнулась от ненужных сомнений: раз ты заварила всю эту кашу Кертис, тебе ее и расхлебывать. Не самый подходящий момент, чтобы давать задний ход. Что он там говорил о технике безопасности? Кажется, эту часть я пропустила мимо ушей, пока размышляла о самом главном. Надеваю наушники и очки. Очевидно, пальба из пистолетов совсем не дамское дело, сразу видно, что о дизайне этих аксессуаров думали в самую последнюю очередь. Ну что? Это первое, что придет в голову любой нормальной девушке. Выдыхаю и решительно беру оружие из рук Ника. Однако таким людям, как Вальдер, наплевать, кто перед ним, мужчина или женщина и именно из-за таких людей я здесь, так что пора на время забыть о всяких отвлекающих мелочах.
    Становлюсь лицом перед мишенью и вытягиваю пистолет перед собой, как минуту назад показывал Ник. Оборачиваюсь к нему через плечо в надежде услышать последние наставления. Я перевела дыхание, пытаясь сосредоточится только на мишени и учебном оружии у меня в руках. Наконец, собравшись с духом, выпускаю весь магазин в свою цель, пустое помещение сотрясается грохотом от очереди выстрелов. После короткой паузы, дав себе мгновение отвыкнуть от шума, опускаю пистолет и проверяю мишень. Да ладно? Три из пяти выстрелов точно в яблочко! Да я просто Соколиный Глаз! Медленно снимаю очки и наушники, еще раз проверяю,  все ли действительно так, как я вижу, и мои глаза меня не обманывают. Оказывается, меткость, тренированная с детства, как умение плавать или кататься на велосипеде - так просто не забывается. Мое подсознание выплясывает победную сальсу. Сияя, как рождественская гирлянда, поворачиваюсь всем корпусом к Нику и натыкаюсь на его полный удивления взгляд. Уже догадываюсь, что он хочет сказать, а потому опережаю его мысли:
    - Для меня это такой же сюрприз, как и для тебя, - откладываю пистолет на стол и поднимаю ладони, - Я стреляла в первый раз, честно! Как там говорится? Новичкам всегда везет? - Ученик превзошел учителя, "сенсей"? - как в популярных героических блокбастерах от киностудии "Марвел" говорю я с улыбкой и хлопаю Ника по плечу. Ну, пусть это прозвучит не совсем скромно, но я вполне довольна результатом. То ли мне повезло с учителем, то ли просто повезло. На самом деле, радоваться рано. Нужны месяцы тренировок, чтобы научиться уверенно держать пистолет.
    - Кстати, ты мне не рассказывал, когда ты в первый раз взял в руки оружие? - подхожу к стойке, где я оставила все свои вещи и распускаю волосы, "расчесывая" их пальцами рук. Усаживаюсь на столе, болтаю ногами и, с любопытством чуть наклонив голову набок, смотрю на Ника. Между тем, опять слышу вибрацию своего мобильного телефона. Откопав его в куче непонятного наполнения собственной сумки, смотрю на дисплей и закатываю глаза:
    - Так, к сведению: рабочий день давно закончился и я занята, - отчеканиваю я в трубку, мечтая поскорее отделаться от дежурного из департамента. Если звонят из департамента, ничего хорошего не жди. - Джули, там результаты экспертизы по делу Монтеро пришли. У жертвы в крови какая-то дрянь. Очаровательно. - Давай мы утром с этим разберемся? И почему ты звонишь мне, а не "большому боссу"?! - Звонил уже, у нее телефон выключен. Она мой кумир! - И завтра утром от вас нужен готовый отчет. Возьмешься? Чеееееерт. Это единственное цензурное ругательство, которое приходит на ум. Устало потираю лоб, хмурюсь и недовольно вздыхаю, - У меня есть выбор? Шли мне это все на почту, посмотрим, что там, - бросаю трубку. С этим наркокартелем, который наши доблестные стражи порядка мечтают прикрыть, одни неприятности. Пожимая плечами обращаюсь к Нику:
    - Помнишь, вы недавно нашли молодого парня без сознания у ночного клуба? Его фамилия Монтеро. Он сейчас лежит в больнице и у него брали кровь на экспертизу. Конечно, ведь это дело ведут всем департаментом. Если им удастся накрыть наркобарона, слава полицейского управления Сакраменто прогремит на весь штат. И так как пока Монтеро лежит под капельницей и не приходит в сознание, полиция вынуждена добиваться правды без его участия. - Пришли результаты. И мне надо их изучить. В моем голосе звучит безысходность. Вместо того, чтобы отдохнуть и спокойно переварить все, что случилось со мной в последние дни, к утру нужно перерыть тучу бумажек и подготовить проклятый отчет.

 
It starts as a battle of luck,
In the end it's in the hands of a ghost.

Решительно перекидываю ногу через оконную раму и нащупываю ею хоть какую-нибудь малейшую трещинку в стене и одновременно с грацией слона в посудной лавке спускаюсь по ней, до тех пор, пока не повисаю на вытянутых руках. Все это время я постоянно посматривала вниз через плечо, на глаз прикидывая, какое расстояние осталось до твердой опоры, в нашем случае крыши автозаправки. Наконец, подгоняемая шумом и голосами за спиной, а также проклятиями хозяина номера, шумно выдыхаю весь воздух из легких, крепко зажмуриваюсь, отпускаю руки и чудом приземляюсь на ноги. Удержав равновесие, поднимаю голову вверх:
- Чего ты там застрял? Окно слишком узкое? - даже в такой напряженной обстановке у меня находится настроение и охота, чтобы острить. На самом деле болтовня отвлекает от жутких мыслей. После всего, что нам с Лайми пришлось сегодня пережить, они не покидали мою голову ни на минуту. Если я позволяла им овладеть мною, от страха кровь застывала в жилах, а я не могла этого допустить. Нельзя уступать панике, нужно бороться с ней до последнего, даже если мы дойдем до той самой черты, когда верить и надеяться на что-то станет поздно и бессмысленно. Мы спускаемся дальше, на грузовик и вот, наконец, я чувствую под ногами твердую землю. Не сказать, что это принесло какое-то облегчение, поскольку самое страшное еще не осталось за спиной. Отвратительное чувство, когда понятия не имеешь, что ждет тебя за поворотом и сможешь ли ты когда-нибудь вообще как ни в чем не бывало вернуться домой, включить игру "Сакраменто Кингз" и расслабиться после тяжелого дня. Я не в чем не могла быть уверенной, и это пугало до чертиков. Где-то около нас зазвенели выстрелы, а когда одна из пущенных в нас пуль просвистела прямо возле моего уха, я, кажется, даже вскрикнула. Прячемся за углом, на вопрос Норриса мотаю головой, значит все в порядке. Мне сейчас нет дела до психоанализа. В голове и без того творится какая-то каша. Пытаюсь разобрать все по деталькам, пока мы идем по мокрому скользкому асфальту. Про себя повторяю, что скоро здесь будут полицейские и мы выберемся из всего этого дерьма, нет, мы просто обязаны. Вдруг Лайми останавливает меня ни с того ни с сего посреди дороги, а я по выработанной сегодня привычке обеспокоенно оглядываюсь назад: неужели опять? Но убедившись, что нам ничего не угрожает, перевожу взгляд на Норриса и слушаю его, не произнося ни слова. Я не привыкла жаловаться, не привыкла разводить нытье по поводу и без, а уж тем более мне не хотелось искать виновных. Дождь беспощадно льет на нас холодную воду, а мы стоим на какой-то пустынной дороге в какой-то дремучей глуши, где даже машины не ездили. Очаровательно!
- Я не знаю, сможешь ты меня простить... не знаю смогу ли сам себя простить, за то что втянул тебя в это, - обнимает меня Лайми. И тут меня накрывает:
- Хватит, ладно?! - высвобождаюсь я и отхожу от него на несколько шагов назад, - Никто не виноват в том, что случилось! Мне страшно, да, мне жутко страшно! - призналась я, - Но мы уже ничего не можем сделать, кроме как идти под этим чертовым дождем! Из-за него я не заметила, как слезы ползли по щекам, они смешивались с дождевыми каплями, которые я то и дело вытирала рукавом также насквозь промокшей кофты. Меня била мелкая дрожь, но я была лишена возможности придавать этому хоть какое-то значение. Вдруг меня ослепляет свет автомобильных фар и визг полицейских сирен. Слава Богу! Я опускаю руки и облегченно выдыхаю. Кто-то спрашивает нас о чем-то, кто-то говорит о том, как нас знатно потрепало, что нам нужен отдых и что дальше они разберутся без нашего участия. Кто-то накидывает на меня форменную куртку и ведет к служебной машине. Краем уха слышу, что нас отвезут в ближайший медицинский пункт. Всю дорогу я молчала, считая фонарные столбы за окном.

Иду по светлому сухому коридору больницы, кутаясь в теплую кофту, которую мне одолжила одна из медсестер и неся в руках два картонных стаканчика с горячим чаем из автомата. Мне перевязали руку, оказывается, у меня сильный ушиб локтевой кости, однако я до сих не ощущаю никакой боли. Заглядываю в приоткрытые двери кабинетов, мне сказали, что Лайми где-то на этом этаже. Наконец, нахожу нужную дверь и останавливаюсь в дверном проеме. Первой меня замечает дежурный врач, которая, очевидно, делала Норрису перевязку:
- Зашито не совсем ровно, что скажете, доктор? - я чуть заметно улыбаюсь, опираясь плечом о дверной косяк. Она сворачивает остатки бинта и отвечает мне, выходя из помещения: - Вам нужно сказать спасибо. Я киваю и прохожу в кабинет, протягивая один стаканчик чая Лайми:
- Мне дали лошадиную дозу успакоительного, так что я сейчас разве что радугу и единорогов не вижу. Я посмеялась, закатывая глаза к потолку. Мы оба очень устали, и больше всего мне сейчас хотелось забыть обо всем, что случилось, как о страшном сне.
- Слушай, сегодняшний день.. - мнусь я, перебирая в голове нужные слова, конечно, не тянет на звание "мои лучшие выходные" или.. "медовый месяц века" - со смехом добавляю я, Но ты мне сегодня жизнь спас. Подхожу к Лайми и обнимаю его, Спасибо. Совершенно неожиданные слова, учитывая то, что по его мнению, именно он меня во все это втянул. А быть может я благодарю его за приключение, из которого нам удалось выйти почти невредимыми.
Тут слышу знакомый голос сержанта:
- Воу, ну, "молодожены", вы отожгли! Это же даже круче, чем Вегас! Хоть я и была под действием таблеток и видела мир сквозь пурпурно-розовые очки, однако желание отходить этого шутника чем-нибудь тяжелым от этого не стало меньше: - Заткнись, - улыбаясь помотала головой я, - лучше скажи, есть новости? Я сложила руки на груди и серьезно взглянула на сержанта. Как бы мне хотелось посадить этих уродов за решетку. Но полицейский рассказал нам, что людям Хуареса удалось скрыться. Задержали только одного подозреваемого, но если его удастся растормошить на показания, то полиция выйдет на их след.
- Так значит, эти засранцы до сих пор на свободе?! - недовольно процедила я сквозь зубы и поморщилась. Оборачиваюсь к Лайми и неожиданно даже для самой себя произношу, заставив его чуть не поперхнуться чаем: - Мы еще надерем им зад.

Погуляй пока? Ну, Норрис, я тебе это еще припомню. Я бросила на него быстрый недовольный взгляд, но, в одно мгновение переключившись с одного состояния на другое, мягко останавливаю официанта и, доброжелательно улыбнувшись ему, беру бокал шампанского. Мало просто порадоваться за коллегу, нужно еще и выпить за его, в какой-то степени головокружительный успех. Лично для меня его назначение стало сюрпризом, хотя, трудно не признать, что парень это все действительно заслужил. Неторопливым прогулочным шагом передвигаюсь по просторному залу, ища глазами знакомые лица, к которым можно было бы приткнуться в непринужденной беседе. Не часто оказываешься в шкуре великосветского человека, и, честно говоря, не сразу получается адаптироваться в непривычной обстановке. Чего не скажешь о Норрисе - я заметила его в компании детективов из департамента и фыркнула: даже на таких неформальных мероприятиях они находят минутку, чтобы поговорить о работе. Вот где, оказывается, обитают законченные трудоголики. Кстати, себя я тоже могу отнести к их числу, но вот обсуждать все прелести своей работы в данный момент меня как-то не тянуло. Это вообще не самая приятная тема в любое время дня и ночи и не каждый ее оценит. Кстати, о моей работе.
Через некоторое время моего броуновского движения по украшенному шариками помещению (один из них я уже перебирала в руках), я наткнулась взглядом на Дану, которая, к моему счастью (и скорее всего к ее несчастью), в гордом одиночестве неторопливо попивала пунш из маленького стеклянного стаканчика и, готова поспорить на сто баксов, также, как я, изнывала от скуки. Непроизвольно из меня вырвался вздох облегчения, ну наконец-то в толпе серых и черных пиджаков я нашла яркое пятно. Беру стаканчик с пуншем, делаю маленький глоток, отпускаю шарик в свободный полет и, улыбаясь во все тридцать два похожу к Дане. Зал, как мне казалось еще минуту назад заполненный надутыми петухами, почистившими к празднику свои перышки, перестал казаться таким уж неуютным. Периодически переходя на полушепот мы болтали о всякой чепухе, тихонько посмеиваясь над пожилыми мужчинками скорее всего из муниципалитета, во фраках с бабочками и ведущими под руки своих молоденьких спутниц: красоток с ногами от ушей, обвешенных, как сороки, драгоценностями с бриллиантами, ряженых в дорогущие платья от кутюр. У нас было не то настроение, чтобы прожигать их завистливым взглядом и скрежетать зубами, каждая в своих мыслях мечтая оказаться на их месте. Боже сохрани, я думаю, для такого у нас никогда не найдется подходящего настроения. К тому же, мы уже слегка подвыпили, напряжение и первый щенячий восторг от слепящего неискушенных гостей лоска слегка померк в наших глазах и уже не вызывал такого нервного трепета, как в первые минуты моего пребывания в стенах этого отеля.
Мы даже не заметили, как освещение в зале переменилось. Ближе к ночи вместо ярких белоснежных люстр с канделябрами засветились приглушенные светильники. Половина гостей плавно переместились в бар, который находился в отеле этажом ниже, кто-то, готова поспорить, даже снял здесь номера. А на сцене тем временем заиграла живая музыка, сменившая тихую, еле уловимую, доносившуюся из расставленных по углам помещения больших колонок. Да, очевидно, виновник этого торжества продумал все до мелочей, а может быть просто нанял специальных людей и переложил на них всю головную боль и геморрой, связанные с сегодняшним праздником. Замечаю, как к нам направляется Норрис, слегка прищуриваюсь:
- Я не забываю обещаний, - пожимаю плечами и бросаю на Дану виноватый взгляд. Почему-то в такие ситуации мне становится неловко, хотя мы с ней давным давно все выяснили. - Плохи твои дела, Норрис, - посмеиваюсь я, кладя руку ему на плечо, - Если ты оттопчешь мне все ноги, то.., - театрально задумываюсь, устремив взгляд куда-то вдаль, - то.. еще не придумала, но ты за это заплатишь, учти, - пытаясь выглядеть строго, говорю я. Если честно, то я сама уже и не припомню, когда в последний раз танцевала медленные танцы. Наверное, еще на студенческих вечеринках в Чико. Хотя это не самый лучший пример, честно говоря. Когда приятная песня снова сменилась ненавязчивой мелодией из динамиков, я решила воспользоваться паузой:
- Отойду на минутку "припудрить носик", - передразниваю жеманных барышень и улыбаюсь. Мда, похоже, что это не в пунш подмешали алкоголя, а в алкоголь пунш: то-то мне так весело.
- Можешь пока тут кого-нибудь склеить, но не увлекайся, у меня и так уже на тебя зуб, - в шутку пригрозила я, пока Норрис не успел спросить меня, за что я ему тут угрожаю, поспешила ретироваться в дамскую комнату.

    Мое внутреннее "Я" в эту минуту разинув рот от изумления мечтало провалиться поглубже сквозь землю. Куда там обычно попадают непроходимые идиоты? Молодчина, Кертис, в коем-то веке ты до паранойи побеспокоилась о важном первом впечатлении, но аккурат в самый ответственный момент каким-то чудом умудрилась размашисто перечеркнуть все одним жирным красным крестом. Можно было бы и догадаться своим сжавшимся до состояния изюминки мозгом, что департамент не лучшая арена, на которой позволительно выкаблучиваться, особенно если ты пришла сюда за новой работой. Сейчас в моей голове мысли то в бешеном ритме выплясывали канкан, то водили хороводы. Естественно, я не собиралась менять тактику и удариться в извинения, еще унижения до полного счастья мне не хватало. Поэтому, призвав на помощь все свои актерские навыки, полученные за позорные полгода в школьном театральном кружке, я сдержанно улыбнулась главе отдела судебной экспертизы и кивнула:
    - Надеюсь, сработаемся, - ну да, быстрее рак на горе свистнет, когда ад покроется коркой льда. Меня сейчас стошнит, я же так ненавижу лгать, еще и настолько бессовестно.. и бездарно. Почему-то оптимистичная мысль о том, что все еще не так уж плохо и есть море времени, чтобы исправить неприятную ситуацию, упорно не приходила мне в голову. Ей я предпочла сделать вид, что состоявшееся знакомство меня ничуть не покоробило. Робко пожав протянутую мне руку, я проводила главу отдела полным смятения взглядом и послушно последовала за моей будущей коллегой. Что-то мне подсказывало, что дольше испытательного срока я на этом месте не задержусь. Да к черту! Когда меня останавливали трудности? Я чуть слышно хмыкнула и в этот самый момент твердо решила во что бы то ни стало добиться этой работы. Какая-то крошечная оплошность не может столкнуть меня с дистанции. В конце концов, это не я обижала чужую машину, так что святая правда целиком и полностью на моей стороне. Ладно, мы находились не в суде, искать правых и виноватых не было никакой охоты, как и времени. Пора проглотить свою незначительную обиду и двигаться дальше. А если конкретнее - дальше по коридору к своему новому кабинету. Повисшее между нами неловкое молчание первой решила нарушить я, делая вид, что это вообще не я сегодня "пыталась дерзить" мисс "Такая мелочь, как паршивые фиаты, меня не волнует":
    - Вы давно здесь работаете? - не разоряясь на лишние слова невзначай интересуюсь я, прохожу в кабинет и с любопытством осматриваюсь. Подхожу к письменному столу и провожу пальцами по столешнице. Глупая и банальная попытка завязать непринужденную беседу. Нерешительно отхожу к окну. Если по моему мирному тону вы решили, что мое предубеждение насчет этой кисельной барышни обратилось в ее пользу, можете смело причислять себя к нестройному ряду наивных тупиц. Быть может, избранная мною новая тактика принесет свои плоды. Мы тут все-таки не реалити-шоу снимаем, мы тут работаем, а личному отношению настоящие специалисты предпочитают исключительно свой профессиональный интерес. Тем более моя шкала опыта работы судебным экспертом колебалась где-то на отметке "минус сто", поэтому я должна была узнать о базовых тонкостях от практикующего специалиста еще до того, как непосредственно накинусь на зеленоватые разлагающиеся трупы со скальпелем. Хотя, если быть до конца откровенной, я не только не могла поверить в то, что меня не разыгрывают и МакАрти не обыкновенный секретарь капитана полиции, но еще у меня напрочь атрофировалось чувство уважения к этой девушке, как к более опытному сотруднику. Мне показалось, она была слишком молода. Определенно, моложе меня, что, признаюсь, царапало мое самолюбие.
    Окна этого кабинета выходили на главный вход, а в эту минуту там началось какое-то оживленное движение. Туда, естественно, обратилось все мое внимание. Несколько полицейских торопливо садились в свои машины. Мне показалось, что тишина и покой в этом месте - утопия. Наблюдая за всем этим зрелищем, глубокомысленно извлекаю:
    - Все-таки нервная у вас работа. Даже спустя несколько месяцев тотальной перепрошивки мозгов, мне все еще нелегко отречься от специфической философии патологоанатома. Понимаю, что Америку такими словами я не открыла, но нужно же было разбавить сгустившееся между нами напряжение ничего не значащей фразой, которая забудется уже в следующую минуту. Кстати, так оно и произошло. В кабинет заглянул тот самый сержант, который встретил меня на входе сегодня утром. - Дана, у нас труп в районе Оак Парк. Я всем корпусом развернулась к сержанту и даже подалась вперед. Еще и часа не прошло, как я вступила на свою новую должность, а судьба уже дарует мне возможность испробовать свои силы. Ну или худо бедно постоять в сторонке и выступить в массовке, в роли наблюдателя. Если конечно меня не оставят здесь заниматься пыльной и скучной работенкой. - Собирайся, - сержант обращается к МакАрти, а меня, само собой разумеется, сразу же сбрасывают со счетов. Я не из тех, кто будет рад объедкам с праздничного стола, я из тех, кто сразу рвется в бой, даже не разобравшись толком, в чем дело.
    - А я? А вам бы, мэм, лучше остаться здесь и попробовать отыскать в этих ящиках и на полках с документами свои мозги, чтобы впредь не заводить полезные знакомства так нелепо, - Гм, в смысле, я же поеду с вами, да?

Отредактировано corazon (2014-08-27 11:52:01)

Мистер Уэйн - солидный мужчина, производит впечатление уверенного с себе состоявшегося человека, который твердо стоит на ногах и внушает благоговейное уважение. Он сильный, решительный и властный, такого аристократического напора лучше опасаться. Серьезная фигура, за которой неизменно тянется шлейф таинственности. На должности капитана полиции он появится как-то неожиданно, не найдется того, кто смог бы внятно и по полочкам разложить всю подноготную нового начальства. У него должны быть крепкие связи с мафией, возможно, речь идет даже о жаркой итальянской крови. Продажный коп, работает не на мафию, а бок о бок с ней сотрудничает, уважаемый в известных кругах за его привычку держать своих людей в ежовых рукавицах. По праву заслужил репутацию хладнокровного и жестокого профессионала в деле. Однако если сменить угол обзора, перед нами предстанет совершенно другой Уэйн - круглые сутки бдящий на светлой стороне закона, внимательный, решительный, надежный.

Кертис и Уэйн родились в небольшом городе в долине Сакраментно - в Чико. Их семьи были неразлучными друзьями, чего нельзя однозначно сказать о детях. Уэйн старше Кертис на семь лет и этой разницы оказалось достаточно, чтобы охладить возможные отношения между ними. Джулия старалась держаться от него подальше, в то время как Уэйн послушно взял на себя роль ее "серого кардинала". Эта девчушка нравилась ему и он взвалил на себя заботу о ней, когда она об этом даже не догадывалась. Когда она связалась с плохой компанией и начались первые проблемы с полицией, это он, пользуясь богатыми связями своей семьи вытаскивал ее из неприятностей. Это он помог договориться с шерифом, чтобы из ее личного дела убрали все темные пятна, чтобы она смогла учиться. Ему это ничего не стоило, тогда Уэйн уже проходил стажировку в местном полицейском управлении и подавал большие надежды. Она никогда ему не доверяла и никогда не сможет быть с ним до конца откровенной. Ей еще предстоит узнать о глубине его вторжения в ее жизнь, с десяток раз сменить мнение о нем, влюбиться, разочароваться, попытаться разобраться в его темных делах и отказаться стать его женой.

По утрам хорошо просыпается
только сахарный песок
мимо чашки [q.]
appearance
    Но сегодня утром и мне все же пришлось проснуться раньше времени. Ничего не предвещало беды, я всего лишь тихо мирно видела десятые сны, до самого носа натянув одеяло, но как раз между кульминационным моментом десятого сна и интригующей завязкой одиннадцатого, раздался стук в дверь. Сначала я не придала этому значения, списывая звук на соседей. Но если учитывать тот скромный факт, что соседей у меня вряд ли было бы слышно, даже если бы они одновременно слушали тяжелый рок через колонки и, надев кастрюли на головы, лупили бы по ним половником, я насторожилась, пробормотав что-то несвязное сквозь сон, но тем не менее насколько возможно напрягая слух. Да, действительно, кто-то действительно стучал. В дверь. Мою дверь. Как ни странно, до меня не сразу дошло, что по правилам приличия я должна делать, но что-то мне подсказывало, что для начала надо оторваться от увлекательных объятий с подушкой и отворить дверь. Как любого нормального человека, отдающего работе больше половины суток, меня мягко говоря расстраивали настолько ранние визиты. Черт возьми, если я сейчас увижу этого лунатика, то кем бы он ни был, хоть принцем Датским или королевой Елизаветой, оторву все звоночки на их беспокойных будильниках. Я конечно же уже привыкла к экстренным вызовам и неприятным звонкам с утра пораньше, да чего уж там, в любое время дня и ночи, даже если был выходной - работа в департаменте очень закаляет чуть ли не до стальных.. кхм, ну вы поняли.
    Однако в свете последних событий наклевывался повод больше не сгущать красок до безысходности. Сорока на хвосте принесла радостную весть - нашелся еще один ненормальный, который согласился стать "третьим китом" отдела судебной медицинской экспертизы департамента Сакроменто. Нашей с Даной радости не было предела. Представить только, теперь у нас будет свеженький "козел отпущения" и все шишки в случае чего счастливым образом перекочуют к нему. А я не по наслышке знала, как непросто вливаться в новый коллектив без потерь. И я, и Дана, уже коварно потирали обтянутые в резиновые перчатки ручки и вовсю облизывались при одной только мысли, что всю самую черную работенку можно будет переложить на плечи новенького коллеги, ведь он (или она) не сможет отказать таким девушкам, как мы, а ежу понятно, что лишиться работы в первые недели испытательного срока будет как минимум позорно. Если он выдержит наши мерзопакостные подставы и каверзные проверки, мы определенно сработаемся. Нам нужны только крепкие орешки, а бесхребетные амебы попросту не выживут, не выдержав всех превратностей нашей непростой профессии.
    Размышляя о том, есть ли справедливость на свете или другие высшие силы, я сонно прошаркала по холодному полу и распахнула дверь, в глубине души надеясь, что ранний гость испарится прямо перед моим носом и окажется всего лишь ночным кошмаром. Но уже через мгновение я забрала свои мысли обратно. Разинув рот и округлив глаза от изумления, восклицаю, еще не избавившись от легкой сонной хрипотцы:
    - Один?! Вот это новость! - отшатываюсь от него, расплываясь в улыбке. В другой раз я бы его отлупила за "лисицу", но сейчас я могла даже простить ему эту вольность. И куда только улетучился мой сон, как колдунья отшептала. В моих глазах трудно не прочитать всего один вопрос, который тут же срывается с губ, когда я радостно повисаю у мужчины на шее:
    - Какими судьбами здесь?! Как давно его не видела, как давно он не звонил. Ну теперь я с него все спрошу! - Проходи, - спохватившись, машу руками я. Он уже хорошо знает мой дом, поэтому нет даже смысла говорить, - чувствуй себя как дома, конечно и бла-бла-бла - мне не нужно повторять всяких до ужаса банальных формальностей. - Ты наверно голодный, будешь завтракать? Давно приехал? Уже остановился где-нибудь? И почему ты не сказал, что у тебя отпуск?! Бесчисленные вопросы сыпались, как из рога изобилия. - Или ты говорил? А я не помню.. Я принялась перебирать в голове наш последний телефонный разговор, заваривая кофе. - Просто в департаменте каждый день как Конец Света, в голове полный кошмар, прости. Слава Богу, скоро нам обещали прислать "свежее мясо", хоть вздохнем легче, мы уже так ждем этого момента, ты бы знал! - мечтательно закатываю глаза, пока ставлю на стол вафли и сироп, наливаю кофе, - Ой, что это я о себе. Ну, рассказывай. Как там ЛА? Усаживаюсь напротив него и кладу голову на локти в готовности слушать.

- Это по каким же? - с любопытством выгибаю правую бровь, зачерпнув чайной ложечкой немного джема и отправив ее в рот, перебираю в голове возможные варианты и прямо тут же их озвучиваю. - Что-то не припомню, чтобы у судмедэкспертов были рабочие командировки. Очередной нудный круглый стол медицинской ассоциации? Или опять курсы? - важным тоном, говоря чуть в нос и пародируя дикторов с федеральных каналов, произнесла я. Вспомнилась та самая студенческая конференция в Лос-Анжелесе, когда сначала мы, случайно оказались на соседних стульях и пытались не клевать носом, переговариваясь о всякой чепухе, просто ловили на себе возмущенные взгляды кураторов и выступающих, потом нам уже не стеснялись делать замечаний сердитым шепотом и записочками с угрозами, а в кульминации нас чуть было не выгнали из аудитории, правда в тот самый момент я каким-то чудесным образом исхитрилась задать вопрос по теме, подсмотрев краем глаза записи соседки, и тем самым на добрых сорок минут отвлекла уважаемого лектора и отвела уже готовый обрушиться на нас гнев моего куратора, да и со стороны делегации Одина в нас долетали раскаты грома и сверкание молний. Любопытно, что за всеми этими мыслями и воспоминаниями самое простое из допустимых решений так и осталось мирно лежать мутным осадком на дне моего еще не окончательно проснувшегося серого вещества. В принципе, на него можно без усилий списать то, что меня до сих не насторожили слова Одина, ведь обычно я максимально сосредоточена и внимательна к деталям и незаметным на первый взгляд мелочам - в том специфика моей работы. Но то ли еще кофе не успело по артериям и капиллярам растечься по всему телу, то ли радостный флер от неожиданного приятного сюрприза еще не развеялся, однако маленькая, но полудохлая слабенькая догадка уже теплилась где-то в закромах моего ума и доставляла еле ощутимый дискомфорт, подсасывая под ложечкой. - И все-таки.. мне кажется, или ты чего-то не договариваешь? - я подозрительно покосилась на Вишнича, совсем по-лисьи сузив глаза. Согласна, прозвище, прилипшее ко мне не без стараний и участия Одина, все же чем-то объяснялось, однако не спасало его от моего раздражения. Неэффективная и, я даже не постесняюсь сказать, провальная попытка выведения на чистую воду, тем не менее была произнесена мною легко, само собой и в шутку для поддержания беседы, без каких-либо задних мыслей, а хотя следовало бы задуматься.
В досаде я задумчиво закусила нижнюю губу и отрицательно помотала головой:
- Представляешь? Я даже не знаю, будет это женщина или мужчина. Даже имени не знаю, нам такую информацию не говорят. Ну, знаешь, чтобы разные слухи не расползались. А вдруг он в последний момент решит работать не у нас, а.. к примеру, где-нибудь на Аляске? Бред конечно, все это ерунда полнейшая, а вот начальство не согласно. У нас же вроде как закон "О конфиденциальности и неразглашении внутренней информации" действует. Правда, тебе ли не знать, что никто ему особо не следует, - я хмыкнула, отпивая немного потихоньку остывающего кофе. И правда, иногда мне кажется, что после наших телефонных разговоров Один в курсе абсолютно всех последних новостей, дел и свежих сплетен всего департамента Сакраменто. Я подленько улыбнулась, потянувшись за очередной свежей подогретой вафлей и заерзала на стуле, разумеется, на такую провокацию я просто не могла не повестись. Помню, как я ему рассказывала, как прошлым летом мы вдоволь поиздевались над бедными практикантами, зато нам было весело, хоть чем-то удалось разбавить свои серые рабочие будни.
- Что за глупые вопросы! Для начала мы украсим его кабинет шариками и целую неделю будем водить вокруг него хороводы, дуть в фанфары, петь дифирамбы и приносить кофе, свежие шоколадные булочки и виноград по утрам, - театрально изумилась я, округляя невероятно честные глаза и навлекая на себя совершенно невинный вид, как будто я и вправду собиралась так поступить.
- Вообще-то мы с Даной привыкли импровизировать на месте, все зависит от человека и обстоятельств, - я задумчиво улыбнулась, облизывая чайную ложечку, - возможно, проверим ее или его на выносливость, терпение и умение не задавать тупых вопросов "зачем" и "почему", - я пожала плечами. Наши копы не отличаются особой любовью к нам на местах преступления, поэтому одному ему там точно придется не сладко. - Будет целыми днями переписывать отчеты или перекладывать баночки с мозгами в морге. Придумаем что-нибудь, - отмахнулась я. Уж что-что, а изматывать людей неподъемной и что самое главное бессмысленной кипой неприятных работ мы умели и даже активно практиковали, - с чего вдруг это тебя так заинтересовало?